사순절의 의미와 실천: 한국 개신교인을 위한 온전한 이해

'니가 나를 사랑하느냐?"

재의 수요일부터 시작되는 40일간의 영적 여정

 

목차

1. 사순절이란 무엇인가?
2. 사순절의 역사적 유래
3. 재의 수요일: 사순절의 시작
4. 한국 개신교와 사순절의 관계
5. 사순절의 개인적 의미와 실천 방법
6. 결론: 사순절, 형식을 넘어 영적 갱신으로

살이 찢어지고 떨어지는 태형

사순절이란 무엇인가?

사순절(四旬節, Lent)은 기독교 전통에서 부활절 전 40일 동안의 특별한 영적 준비 기간을 의미합니다. '사순(四旬)'이라는 말 그대로 40일을 의미하며, 재의 수요일부터 시작해 부활절 전날까지 이어집니다. 단, 모든 주일은 '작은 부활절'로 여겨져 40일 계산에서 제외됩니다.

이 기간은 예수 그리스도의 고난과 죽음을 묵상하고, 자신의 신앙을 돌아보며 영적으로 새롭게 되는 시간입니다. 전통적으로 사순절은 세 가지 주요 영적 실천—기도(Prayer), 단식(Fasting), 자선(Almsgiving)—을 통해 지켜집니다.

골고다 언덕 길로

사순절의 역사적 유래

사순절은 초기 기독교 시대인 4세기경부터 시작된 전통으로, 니케아 공의회(325년) 이후 공식적인 교회력에 포함되었습니다. '40'이라는 숫자는 성경에서 특별한 의미를 가집니다:

• 예수님의 40일간 광야에서의 기도와 금식
• 모세가 시내산에서 보낸 40일
• 이스라엘 민족의 40년 광야 생활
• 노아의 방주와 홍수 기간의 40일

라틴어 'Quadragesima(40번째)'에서 유래한 사순절은 영어로 'Lent'라고 하며, 이는 '봄' 또는 '길어지는 날'을 의미하는 고대 영어 단어에서 비롯되었습니다.

"그들이 거기서 예수를 십자가에 못 박을새...(요19:18)"

재의 수요일: 사순절의 시작

사순절은 재의 수요일(Ash Wednesday)로 시작됩니다. 2025년은 3월 5일 이었습니다. 이 날은 가톨릭, 성공회, 동방정교회, 루터교 등 많은 기독교 교파에서 중요하게 여기는 날입니다. 재의 수요일 예배에서는 신자들의 이마에 재를 십자가 모양으로 바르는 예식이 있으며, 이는 인간의 유한함과 죄를 상기시키고 회개를 촉구하는 의미를 담고 있습니다.

"너는 흙에서 났으니 흙으로 돌아갈 것이니라"(창세기 3:19)라는 말씀이 함께 낭독되며, 이는 인간의 본질적 유한함을 상기시킵니다. 재는 회개와 정화, 그리고 새로운 시작의 상징이기도 합니다.

"..다른 두 사람도 그와 함께 좌우편에 못 박으니 예수는 가운데 있더라(요19:18)"

한국 개신교와 사순절의 관계

한국 개신교에서 사순절은 다소 복잡한 양상을 보입니다. 전통적으로 한국 개신교는 카톨릭이나 성공회와 달리 사순절을 엄격하게 지키는 전통이 상대적으로 약했습니다. 이는 한국 개신교가 주로 미국 선교사들의 영향을 받아 형성되었는데, 당시 그들이 속한 교파들에서는 사순절 전통이 크게 강조되지 않았기 때문입니다.

하지만 최근 들어 변화가 일어나고 있습니다:

• 2000년대 이후 일부 한국 개신교 교회에서는 교회력에 대한 관심이 높아지면서 사순절을 의미 있게 지키려는 움직임이 증가하고 있습니다.
• 대형 교회를 중심으로 사순절 특별 기도회나 말씀 묵상, 성경 읽기 프로그램 등을 진행하는 경우가 늘고 있습니다.
• 전통적인 단식보다는 '영적 경건 훈련'의 관점에서 접근하는 경향이 있습니다.

한국 개신교의 특성상, 사순절보다는 '특별 새벽기도회'나 '특별 심야기도회' 등 자체적인 경건 훈련 전통이 발달했습니다. 그러나 최근에는 이러한 한국적 기도 전통과 사순절의 의미를 접목시키려는 시도도 늘어나고 있습니다.

"그 중 한 군병이 창으로 그의 옆구리를 찌르니 곧 피와 물이 나오더라(요19:34)"

사순절의 개인적 의미와 실천 방법

사순절은 단순한 종교적 의례를 넘어 개인의 영적 성장과 갱신을 위한 소중한 기회입니다. 개인적으로 사순절의 의미를 더 깊이 경험하기 위한 실천 방법들을 소개합니다:

1. 의식적인 시간 구분

하루 중 특정 시간(아침이나 저녁 15-30분)을 명확히 구분하여 묵상과 기도에 할애합니다. 일관성 있게 지키는 것이 중요합니다.

2. 개인적 결단

단순한 음식 절제를 넘어 자신에게 의미 있는 무언가를 절제하거나 새로운 영적 습관을 형성합니다:

• SNS나 휴대폰 사용 시간 줄이기
• 특정 쾌락이나 습관 절제하기

소비 절제하고 그 금액을 자선에 기부하기

3. 묵상 일기 작성

매일 성경 구절(특히 예수님의 고난과 관련된)을 읽고 자신의 생각과 기도를 기록합니다. 이는 영적 여정을 추적하고 돌아볼 수 있는 소중한 자료가 됩니다.

4. 실천적 사랑

매주 한 가지씩 이웃을 위한 구체적 사랑의 행동을 계획하고 실천합니다. 도움이 필요한 이웃에게 관심을 기울이는 것은 사순절의 중요한 정신입니다.

5. 침묵과 고요의 시간

하루에 한 번 완전한 침묵 속에서 자신을 돌아보는 시간을 갖습니다. 이는 분주한 일상에서 벗어나 하나님의 음성을 듣는 귀중한 기회입니다.

6. 영적 독서

사순절 관련 묵상집이나 신앙서적을 선택해 사순절 기간 동안 완독합니다. 이를 통해 사순절의 의미를 더 깊이 이해하고 적용할 수 있습니다.

7. 중보기도 실천

기도가 필요한 사람들의 명단을 작성하고 매일 그들을 위해 기도합니다. 이는 자신을 넘어 타인을 향한 사랑의 실천입니다.

"예수께서 다시 크게 소리 지르시고 영혼이 떠나시니라(마27:50)"

결론: 사순절, 형식을 넘어 영적 갱신으로

사순절은 단순한 종교적 의례나 형식이 아닌, 예수 그리스도의 사랑과 희생을 더 깊이 이해하고 그 사랑을 닮아가는 영적 갱신의 여정입니다. 한국 개신교의 맥락에서는 전통적인 형식보다는 개인의 영적 성장과 이웃 사랑의 실천에 중점을 두는 것이 중요합니다.

사순절을 통해 우리는 자신의 신앙을 돌아보고, 하나님과의 관계를 회복하며, 궁극적으로는 부활의 기쁨을 더 깊이 경험할 수 있습니다. 형식에 얽매이기보다는 내면의 변화와 영적 각성에 초점을 맞추는 사순절 여정이 되기를 바랍니다.

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이 글이 한국 개신교인들의 사순절 이해와 실천에 도움이 되길 바랍니다. 여러분의 의견이나 사순절 경험을 댓글로 공유해주세요.!!!

"그가 여기 계시지 않고 그가 말씀 하시던 대로 살아나셨느니라 와서 그가 누우셨던 곳을 보라(마28:6)"